La protagonista es, como en las anteriores que le he leído, una mujer, aunque está vez está ambientada en los estertores de la China Imperial.
Una pintora española, Elvira, afincada en París, recibe la noticia de que su marido, al que no ve hace años, ha fallecido en extrañas circunstancias en su casa de Shangai.
En compañía de su sobrina, llega a Shangai pocos años después de la Guerra de los Boers. Allí vivirán una gran aventura por todo China, en compañía de los más variopintos personajes, para recuperar el fabuloso tesoro del Primer Emperador, un megalómano de mucho cuidado.
