A medio camino entre un thriller y una crónica de sucesos, Tabucchi aprovecha el relato para denunciar el abuso policial, la marginación social y de las minorías étnicas, las torturas,...
En las afueras de Oporto se descubre un cuerpo decapitado y el periódico de sucesos O Acontecemento envía al periodista Firmino a cubrir la noticia. Tiene aversión hacia la ciudad, pero mientras desentraña el caso de Damasceno Monteiro, la víctima, se va enamorando de distintos rincones de Oporto.
La investigación le lleva a describir la sociedad portuense de finales del siglo XX, desde las clases trabajadoras más bajas a los aristócratas venidos a menos, de los gitanos apartados a la policía corrupta.
Un libro cortito y fácil de leer.
